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Timeage Photo Essay: TimeCrafters

Se vivi a New York City e hai anche un interesse passeggero per gli orologi, allora sei stato probabilmente a TimeCrafters , che si è tenuto al Park Avenue Armory lo scorso weekend. Se non lo fossi, non preoccuparti. Gear Patrol ha inviato la fotografa Jae Yoon per catturare ogni spunta interessante

Cos'è esattamente TimeCrafters? Pensa allo show automatico, ma con gli orologi e sei sulla strada giusta. I produttori di Audemars Piguet e Breguet di TAG-Heuer e Swatch erano a disposizione per condividere i loro pezzi con il pubblico, dare dimostrazioni di orologeria e fornire interviste ai dirigenti del settore. Fondamentalmente, TimeCrafters è l'esperienza del "ragazzo in un negozio di caramelle" per gli appassionati di orologi; ma piuttosto che incoraggiare la carie, è il tuo portafoglio che è nei guai. Questo è stato il secondo evento consecutivo di TimeCrafters, e se l'affluenza era una indicazione, ne abbiamo molte altre da guardare avanti.

Quando la maggior parte delle persone inizia ad interessarsi ai segnatempo, la prima cosa che li attrae di solito è l'apparenza. Un quadrante distintivo, una forma unica della custodia, anche un bel cinturino può attirare il non iniziato. Poi notano gli orologi le cui mani si muovono senza intoppi, guidati da molle e ingranaggi contro il segno di spunta che dà via le mani guidate dalla batteria. Successivamente, vengono a conoscenza di quelle aziende che progettano e costruiscono i propri movimenti e il mondo degli orologi si restringe presto a marchi molto meno numerosi e più costosi. Anche al di sopra di questo regno dei cosiddetti produttori di movimento "in-house", c'è un altro scaglione:

i piccoli produttori di volume e gli indipendenti costruiti a mano. Potresti pensare che un apprezzamento per questi orologi sia lo zenith nell'evoluzione del conoscitore di orologi. Non necessariamente.

L'orologeria era tradizionalmente (e in molti casi, letteralmente) un'industria artigianale. All'inizio, i singoli orologiai lavoravano nelle loro officine remote nelle Alpi svizzere, impiegando settimane e mesi alla volta per produrre un singolo segnatempo. Erano veri artigiani, lavorando a mano con strumenti grezzi. I risultati sono stati dei capolavori unici, firmati dagli artisti e apprezzati dai loro proprietari. Quando la Rivoluzione Industriale si diffuse, i bisogni e i mezzi per la produzione di orologi su larga scala portarono alla specializzazione. Mentre molte aziende continuavano a costruire interi pezzi, altri si rivolgevano a questi specialisti per fornire componenti specifici: mani, quadranti, casse e movimenti. L'assemblaggio, la decorazione e l'adeguamento degli orologi sono diventati la provincia di molti marchi, e non c'era vergogna in questo. Tutti i componenti del settore hanno lavorato in armonia,

Aziende come Unitas, Venus, Lemania e Valjoux erano specialisti del movimento, fornendo calibri, in vari stati di completamento, ai grandi marchi di orologi da Breitling a Patek Philippe a Rolex. Questo aveva senso solo in un momento in cui il design assistito dal computer era inaudito e la progettazione e la prototipazione di nuovi movimenti potevano richiedere anni. Il decantato calibro 72 del Valjoux è stato trovato in molti dei grandi cronografi degli anni '60, dall'Heuer Carrera al Rolex Daytona. Il fatto che questi orologi usassero un movimento che non fosse "in-house" li rendeva meno grandiosi? Al contrario, sono ancora molto ricercati e venerati dai collezionisti di oggi. L'Omega Speedmaster Professional, forse il cronografo più famoso di tutti, che veniva indossato sulla Luna, era alimentato da un movimento Lemania.

Negli anni '70 e '80, il quasi collasso dell'industria orologiera svizzera ha causato un grande consolidamento tra i grandi marchi, alcuni dei quali hanno cessato l'attività e molti altri si sono avvicinati pericolosamente. Quando l'industria ha riacquistato i piedi, i marchi si sono rivolti nuovamente a specialisti del movimento - il più grande dei quali è ETA SA - per necessità e necessità di efficienza. L'ETA ha una lunga storia nel creare basi di movimento, o ébauches , che risalgono agli anni '20 come divisione della compagnia di orologi Eterna. Negli anni '80 apparteneva allo Swatch Group e aveva inghiottito Lemania e Valjoux, gli specialisti del cronografo.

L'ETA è diventata una parola a quattro lettere tra molti proprietari di orologi, un simbolo di borghesia, la pigrizia ordinaria e la mancanza di originalità. Ma il punto è che i movimenti ETA sono motori versatili, robusti e collaudati nel tempo, con alcuni dei calibri più fini che competono con i movimenti interni di alcune marche. Il calibro Valjoux 7750 ha alimentato più cronografi sin dalla sua introduzione nel 1972 rispetto a qualsiasi altro ed è rinomato per la sua robustezza e versatilità. IWC Schaffhausen ha forse fatto l'uso più prolifico del 7750: come base per il suo Doppelchronograph, il suo cronografo Split Minute e persino un calibro perpetuo del calendario.

Quindi è chiaro che l'esternalizzazione della produzione di movimento non è una novità per l'industria orologiera. Questo rende i movimenti di terze parti uguali a quelli costruiti internamente? Ovviamente no. In effetti, rende questi marchi di orologi "di fabbricazione" ancora più speciali e notevoli. Una società che metta avanti le risorse, le competenze e le spese per progettare un movimento del cronografo completamente nuovo dalla molla alla molla dei capelli dovrebbe essere debitamente celebrata. Queste aziende, come Girard-Perregaux, Patek Philippe e Jaeger-LeCoultre, hanno giustamente guadagnato l'ammirazione dei collezionisti. Con i piani di ETA di ridimensionare la fornitura di movimenti ai marchi non appartenenti al gruppo Swatch, altre marche potrebbero presto unirsi ai loro ranghi. Già Breitling, IWC e Patek sono usciti con i loro cronografi interni a revisioni quasi unanime positive.

L'uso di un movimento esternalizzato indica automaticamente un orologio inferiore? Non necessariamente. C'è molto di più per un orologio rispetto al suo movimento. Mentre il Datograph A. Lange & Söhne è forse il miglior cronografo di fabbricazione del pianeta, il marchio esternalizza la sua produzione di case. Nel frattempo, il Cronografo Pilota IWC è guidato da un Valjoux 7750 modificato, ma quel motore è nascosto in un caso squisito che IWC realizza con orgoglio all'interno dei confini della sua fabbrica di Schaffhausen.

Un movimento in-house è qualcosa da ammirare e apprezzare, ma lo è anche un anonimo smussato, un cinturino fatto a mano, un fondello inciso o un quadrante perfettamente proporzionato. Così, mentre molti sperano che tutti i marchi vadano nella produzione di movimenti interni, non è fattibile, né ha precedenti storici. L'industria orologiera continuerà nel modo in cui è stata per secoli, una miscela di specialisti e tuttofare, produttori esclusivi e umili costruttori di case. E il vero intenditore di orologi apprezza ogni pezzo per le sue caratteristiche uniche, lo scopo per cui è stato costruito e riconosce l'artigianato laddove esiste.

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